Em 2004, Pindamonhangaba se consolidava como uma espécie de “capital” dessa atividade, colocando o Brasil no topo do ranking global de reciclagem desse material.
O curioso é como esse protagonismo nasceu de algo simples e cotidiano. Enquanto muitos países ainda engatinhavam na coleta seletiva, o Brasil já reciclava cerca de 85% das latas consumidas — e uma boa parte desse volume passava justamente por Pinda. Isso não era apenas uma estatística ambiental: era também um motor social.
Naquele momento, a reciclagem de alumínio funcionava como um verdadeiro ciclo virtuoso. Gente que antes enfrentava dificuldades encontrava nas latinhas uma fonte de renda. Catadores organizados em cooperativas conseguiam tirar o sustento do material recolhido nas ruas, bares e eventos. Em média, era possível ganhar cerca de dois salários mínimos por mês — um valor significativo para a época, especialmente em atividades informais.
Outro ponto que chama atenção é como diferentes setores da sociedade já participavam desse movimento naquele ano. Escolas, igrejas, bares e até grandes empresas estavam envolvidos, seja na coleta, seja na conscientização. Crianças aprendiam desde cedo sobre meio ambiente, enquanto indústrias investiam em programas de reciclagem e infraestrutura.
Havia também um efeito dominó econômico: a reciclagem estimulava a criação de novas empresas, fortalecia cooperativas e movimentava toda uma cadeia produtiva. Do catador ao setor industrial, muita gente se beneficiava — algo que hoje se discute como “economia circular”, mas que ali já acontecia na prática.
As soluções grandes podem surgir de gestos pequenos — como guardar uma latinha em vez de jogá-la fora.
