A reciclagem é um processo que transforma resíduos sólidos, que seriam descartados, em matéria-prima para a fabricação de novos produtos. Entre os materiais mais comumente reciclados estão alumínio, aço, cobre, plástico, vidro, papel e borracha.
O alumínio se destaca por ser 100% reciclável. Quando descartado em aterros sanitários, porém, pode levar de 100 a 500 anos para se decompor, causando impactos ambientais significativos. A reciclagem desse metal traz vantagens expressivas: o processo consome 95% menos energia em comparação à produção do alumínio primário e reduz em 95% as emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao ciclo das embalagens.
O processo de reciclagem das latas de bebidas envolve quatro etapas principais: coleta, limpeza, prensagem e fusão do metal. Embora todo tipo de alumínio possa ser reciclado, as latas de bebidas representam o maior volume de sucata disponível devido ao seu ciclo extremamente rápido. Em cerca de 60 dias, uma lata descartada pode retornar ao ponto de venda como uma nova embalagem, passando novamente por todo o ciclo industrial.
É importante destacar que o alumínio pode ser reciclado infinitas vezes sem perder suas propriedades.
Curiosidade: Pindamonhangaba, a Capital da Reciclagem do Alumínio.
Pindamonhangaba recebeu, em 2003, o título de Capital Nacional da Reciclagem do Alumínio, concedido pela Associação Brasileira do Alumínio (ABAL), em reconhecimento à relevância da cidade para o setor. Na ocasião, foi instalada na entrada do município, no km 99 da Rodovia Presidente Dutra, uma escultura em alumínio simbolizando a reciclagem do metal.
A história da reciclagem do alumínio na cidade começou em 1977, com a instalação da fábrica da Alcan (atual Novelis), destinada à produção de chapas para latas de bebidas. Em 1994, a empresa passou a utilizar alumínio reciclado em suas chapas, impulsionando o desenvolvimento do polo de reciclagem local.
Nos anos seguintes, outras empresas se instalaram na região:
• 1996: chegada da Latasa com seu centro de reciclagem.
• 1997: instalação da Recipar (Latasa).
• 1998: implantação do centro de reciclagem da Alcan (Novelis).
Atualmente, o polo de Pindamonhangaba reúne duas grandes empresas — Novelis e Latasa — responsáveis por processar cerca de 70% de toda a sucata de lata de alumínio recuperada no Brasil.
O Dia Nacional da Reciclagem do Alumínio, celebrado em 28 de outubro, foi instituído no mesmo ano em que a cidade recebeu o título nacional.
Benefícios da Reciclagem do Alumínio
Ambientais – Redução significativa do consumo de energia, menor emissão de gases de efeito estufa, preservação da bauxita minério utilizado para produção do alumínio primário, diminuição do volume de resíduos enviados aos aterros sanitários, redução de resíduos industriais ao eliminar etapas do processo produtivo, estímulo à consciência ambiental e à reciclagem de outros materiais.
Sociais – Geração de empregos por meio de cooperativas, fonte de renda para trabalhadores não qualificados, apoio a entidades assistenciais, como igrejas e escolas, injeção de recursos na economia local, incentivo ao surgimento de novos negócios ligados à cadeia da reciclagem.
