Em estimativa calculada para o ano de 2025, com base nos resultados do Censo Demográfico 2022 divulgados pelo IBGE-Instituto Brasileiro, concluímos que em 118 anos houve significativa mudança na diferença numérica entre as populações de algumas cidades vale-paraibanas.
Em 1907, quando a região experimentava uma fase de estagnação econômica e demográfica, devido ao declínio da produção cafeeira, curiosamente, São José dos Campos possuía apenas 1.200 habitantes a mais que Pindamonhangaba. Passados 118 anos, essa diferença passou a ser de 554.397 habitantes.
Fatores como ter sido município que sempre esteve à vanguarda da industrialização – privilegiada por sua localização – que se tornou sua principal economia, enquanto Pindamonhangaba experimentava alguma reação com o arroz e o gado leiteiro, possibilitaram ao longo dos anos a expressiva diferença no desenvolvimento e, consequentemente, no referente à população. Somente nos anos 70 foi que a “Princesa do Norte”, tornou-se mais decisiva na resolução de abrir espaço à nova forma de economia que acenava aos municípios beneficiados com o surgimento da rodovia Presidente Dutra.
Outro dado curioso relacionado à alteração demográfica ocorrida na região nessas últimas quase doze décadas, diz respeito à diferença no número de habitantes entre Taubaté e São José. Em 1907 Taubaté contava com 7.600 habitantes a mais do que São José; hoje a “terra de Monteiro Lobato” é superada pela capital industrial do Vale em pelo menos 554.397 habitantes.
No entanto, não é só de ascensão que se verificam as curiosidades demográficas; cidades como Natividade da Serra e Redenção, municípios que tiveram seu centro histórico encobertos pela inundação provocada pela construção da barragem de Paraibuna, em 1973, apresentam significativa queda no número de habitantes ao compararmos o distante 1907 e o agora.
Estas e outras curiosidades sobre o assunto podem ser observadas a partir de uma relação – da qual selecionamos apenas alguns municípios – publicada na Folha do Norte (extinta) em 25/11/1906, comparando com as previsões mais recentes.
Confira abaixo os municípios e suas populações em 1907 e as atuais. Na relação optamos pela ordem decrescente levando em consideração o maior número de habitantes em 1907, ou seja, encabeçam as cidades que eram mais populosas naquele ano.
A título de curiosidade acrescente-se que o Estado de São Paulo contava com 2.861.176 habitantes em 1907, hoje alcança a marca de 46.081.801, aproximadamente dezessete vezes mais.
Mais surpreendente ainda é o acréscimo verificado com relação à cidade de São Paulo: em 1907 eram 274.000 habitantes e hoje são 11,9 milhões.
A Pindamonhangaba do início do século XX estava entre as consideradas ”cidades mortas”. Segundo o escritor Monteiro Lobato, denominação dada aos municípios que se tornaram economicamente pobres após o fim dos tempos áureos do café.
