O ginásio de esportes Professor Manoel César Ribeiro, popularmente conhecido como “Quadra Coberta”, foi o primeiro de Pindamonhangaba. Mas somente em 1985 recebeu o nome de “Prof. Manoel César Ribeiro” em homenagem ao prefeito da época.
Foi construído em 1960 em regime de urgência para sediar os Jogos Regionais, na época divididos em oito regiões: Alta Sorocabana, Noroeste, Vale do Paraíba, Araraquarense, Média Mogiana, Alta Mogiana, Paulista e Alta Paulista. O prefeito na época era o Professor Manoel César Ribeiro, e a cidade não tinha ginásio. Então, determinou a construção da “Quadra Coberta”, liderada pelo presidente da Comissão Municipal de Esportes, Dr. Francisco Piorino Filho.
O professor Alfredo de Andrade, popularmente conhecido como “Una”, compartilhou durante uma entrevista: “Estava se aproximando o dia da abertura dos Jogos e a obra estava atrasada. A cidade era pobre e a prefeitura tinha poucos recursos. Foi feito um apelo à comunidade para trabalhar no sistema de voluntariado. Muita gente apareceu e ajudou a colocar pregos nos milhares de tacos, que então eram assentados por pedreiros”.
A partir daí, a Quadra Coberta passou a sediar os principais eventos do município, como Rainha do Carnaval, shows, bailes carnavalescos, concursos de beleza e partidas memoráveis de futebol de salão.
Nos anos 70/80/90, o Salonão (campeonato de futebol de salão) ocorria ali com lotação total, atraindo grandes times como Charles Anjo, USSP, Banco Mercantil, Bradesco, Ferroviária, entre outros. A Associação Atlética Ferroviária também realizou eventos, principalmente bailes de Carnaval, na Quadra Coberta.
Durante a pandemia de Coronavírus nos anos 2020/2021, o local foi utilizado como centro de acolhimento para pessoas em situação de rua, oferecendo toda a assistência necessária. Também é utilizado em épocas de frio intenso para abrigar pessoas sem residência e serve como centro de treinamento para algumas atividades esportivas da Semelp.
Recentemente, o ginásio foi disponibilizado para a torcida do Corinthians realizar o velório das vítimas de Pinda e região, do acidente com um ônibus em Minas Gerais.
No mesmo terreno, funcionam as Ligas Municipais de Futebol e Malha, o Clube de Xadrez Josias Rezende e, durante muitos anos, sediou o Clube de Malha Bosque da Princesa.
O bairro onde se localiza é chamado Chácara da Galega (loteamento aberto no final da década de 50 por Semíramis Bicudo de Melo), mas popularmente passou a ser chamado de “Quadra Coberta” devido à existência do ginásio. Posteriormente, foram sendo construídos outros ginásios, como Ferroviária, Juca Moreira, Centros Esportivos João do Pulo e Zito, Alto Tabaú, e mais recentemente, em outros bairros, mas a “Quadra Coberta” nunca deixará de ser a número 1.
